Профессия водолаз в сознании обывателя окутана флером романтики и тайны. Воображение рисует образ человека в скафандре, рабочие будни которого проходят в увлекательных путешествиях по подводному миру, сопровождающихся встречами с диковинными обитателями морских глубин и поисками сокровищ затонувших кораблей. На самом же деле это суровый ежедневный труд, нередко опасный и всегда тяжелый.

Житель Ценской волости Озолниекского края Гинт Фернест — один из представителей этой редкой профессии. Более четверти века он погружается на дно рек, озер и морей. А началось все с детской мечты.

— В детстве я каждое лето ездил к бабушке в Кулдигу, — вспоминает Г.Фернест. — Однажды, купаясь с друзьями в Венте, я стал свидетелем несчастного случая — в водопаде Вентас румба утонул мальчик. Рядом была спасательная станция, и тогда я впервые увидел настоящего водолаза. И так мне стало интересно — как он идет под воду, чем там дышит, что я твердо решил — буду водолазом!

Уже перед призывом в армию, в 1983 году, парень прочел в газете объявление о наборе на водолазные курсы при ДОСААФ (Добровольное общество содействия армии, авиации и флоту). Свое первое погружение в учебном бассейне Гинт запомнил на всю жизнь:
— Я знал, что такое “продувка”, теоретически, но не знал, как “продуваться”, выравнивать давление на практике. Потому мне было так плохо после спуска — зубы болели, уши заложило. Но все равно охота стать водолазом не пропала, наоборот! Почему другие могут “продуться”, а я не могу? Значит, что-то неправильно сделал…

Отслужив в армии, Гинт устроился на спасательную станцию в Катлакалнсе, а спустя полгода его взяли матросом на катер в ЭО АСПТР (экспедиционный отряд аварийно-спасательных и подводно-технических работ) рижского торгового порта.

— Да мне все равно было — хоть матросом, только чтоб с водолазами вместе! — продолжает Гинт. — А через 4 месяца меня направили в Новороссийск в водолазную школу, по окончании которой спустя 9 месяцев я вернулся в Латвию. Разная работа была — и сварка, и резка, командировки в Вентспилс, Лиепаю. А потом Союз развалился, зарплату резко сократили. А у меня семья, дочка родилась — кормить надо. И я пошел в море — на рыбацкое судно матросом. Ходил в Африку, на Дальнем Востоке работал… Море меня тянуло, но водолазное дело все-таки было ближе. Все 5 лет, что я не работал водолазом, мне снилось, что я под водой…

В 1995 году Гинт Фернест вернулся к любимому делу. Вместе с другими водолазами обследовал и ремонтировал причалы, поднимал затонувшие суда, проводил судоремонтные работы. Сегодня Гинт трудится в частной компании Jūras vējš, которая, кстати, и проводила очистку дна Лиелупе на участке между двумя елгавскими мостами.

Полностью материал читайте в сегодняшнем номере «НГ» или в интернет-версии газеты