В советское время спортивным организациям жилось достаточно легко - страна спорт активно поддерживала. Над появившейся регбийной командой, возглавляемой основателем и первым тренером клуба Арнольдом Спаде, взял шефство Елгавский машиностроительный завод. Команда получила гордое имя «Металлист», и под ним уже в 1971 году приняла участие в республиканском чемпионате по регби.
Дальнейшая судьба клуба складывалась ровно, хотя менялись тренеры, а в связи со сменой шефов менялось даже название. Так, елгавской команде пришлось повыступать под именем «Накотне» (в честь известного колхоза), «Елгавская сахарная фабрика» и «РАФ Елгава». Так что по истории клуба можно изучать и достижения нашего региона, ныне, увы, канувшие в Лету.

В 1993 году команда осталась без поддержки РАФ и перешла на «самофинансирование». Тогда она обрела новое название - Jelgavas Aļņi, под которым существует до сих пор. С тех же лихих девяностых тренером елгавского клуба стал Игорь Умецкий (дважды чемпион Советсткого Союза по регби), нынешний руководитель команды.

Возврат к былой славе
По-настоящему темный период настиг клуб в 2003-2005 годах. Из-за экономических трудностей и отсутствия поддержки от государства, команда впервые за все время своего существования не только не смогла участвовать в чемпионате Латвии, но и просто продолжать тренировки. Однако уже в 2006 менеджер-энтузиаст Кристап Цебурс вместе с главным тренером И. Умецким вернули елгавскому регби его былую славу.

С момента возрождения клуб во многом ориентировался на молодежные группы. И за три года это направление полностью себя оправдало - в 2009 году юношеская команда (U-18) заняла первое место на чемпионате Латвии.

Впрочем, по словам А. Визулиса, развитие молодежных групп важно не только с точки зрения медалей, хотя и они, конечно, не лишние. Мальчишкам и молодым парням необходимо где-то выплескивать энергию, и спорт, который одновременно и дает выход активности, и дисциплинирует, и, в данном случае, учит работать в команде, для этого очень подходит. Так что не зря в советское время было столько спортивных кружков для подрастающего поколения. А сейчас латвийские активисты регби вместе с литовскими собратьями по мячу проводят специальную программу, цель которой - привлечение внимания школьников к регби. Кстати, елгавские команды тренируются на стадионе и в зале Елгавской 6-ой школы.

В планах клуба есть и другие проекты, но на данный момент самое важное мероприятие - это празднование сорокалетия регби в Елгаве. Праздник пройдет 19 июня на стадионе Даугава. В его рамках состоится международный молодежный турнир «Регби - 7», а так же турнир ветеранов. Впрочем, мероприятие рассчитано не только на спортсменов и страстных болельщиков регби.

Для тех, кто еще не очень знаком с этим интересным видом спорта, проведут демонстрацию основных видов и комбинаций регби. А ознакомившись с ними, гости смогут сами поучаствовать в конкурсе «drop-goal». Чтобы победить в нем, нужно выпустить мяч из рук, а когда он коснется земли, ударить по воротам так же, как и в футболе. И, конечно же, попасть. Так что в регби играют не только руками.

Начнется праздник в субботу, в 10 часов с торжественной речи и выступления духового оркестра Zelmeri. В репертуаре оркестра на сей раз будут спортивные марши. А финалом праздника станет заключительный бал с логичным названием «Третий период».
Так что 19 июня каждый желающий сможет стать немножко регбистом.