Гены зовут
С первых классов Андрей и Александр занимались плаванием. Затем Саша попробовал себя в бальных танцах, а Андрей в восточном единоборстве - дзюдо. «Чисто по-братски старший брат забрал меня с танцев и мы вместе ходили на дзюдо», - с юмором вспоминает Александр.

«Однажды, в конце лета, прогуливаясь с бабушкой по острову Паста, случайно встретили тренера по гребле Элзу Круминю, я тогда учился в 4-м классе. Она и предложила попробовать мне заняться греблей», - рассказывает Андрей Шимко о своем знакомстве с видом спорта, который сумел завоевать его сердце.

Обязательное условие для тех, кто хочет заниматься греблей, - умение плавать. С этим не было никаких проблем, потому как много лет до этого Андрей занимался плаванием. «Помню свой первый выход на воду, в которую по неопытности пришлось окунуться. Когда пришел домой, с досадой сообщил: «Мама, я искупался 6 раз..», - вспоминает Андрей. - Уже через год состоялось первое большое соревнование, мой первый печальный опыт. Я был одним из новеньких, совсем «зеленых», в последнюю минуту перед стартом заметил, что в моей байдарке вода - ее залил участник соревнования. Так я и стартовал с лишним грузом. Пришел тогда последним, но не от этого было обидно, было обидно за то, как бесчестно поступил конкурент».

Усердные тренировки уже скоро принесли свои плоды: первая большая победа на дистанции в 10 км пришла в 1997 году, на Земгальском марафоне.

Можно ли сказать, что увлечение греблей - процесс спонтанный? Может, эта привязанность все-таки на генном уровне? Братья Шимко рассказали, что греблей серьезно занимался и их дядя Анатолий Литовченко, и папа - Анатолий Шимко.
«Тренер увидела в Андрее его дядю - так сильно они были похожи», - рассказала нам мама двух сыновей-спортсменов Светлана Владимировна.

А затем, как нетрудно догадаться, не без примера старшего брата, знакомиться с греблей пришел младший - Александр Шимко. Знакомство состоялось дважды: «В первый раз я испугался и забросил эту идею, но через год вернулся вместе со своим одноклассником. Мы вместе освоили байдарку. А потом тренер предложил нам попробовать каноэ. И уже через две недели занятий обошел всех каноистов в своем спортклубе», - вспоминает Александр.

Радость побед и честь мундира
В 18 лет Александр Шимко получил титул мастера спорта по гребле. В списке его побед: 1-е место в четверке на Латвийском чемпионате юниоров, 1-е место в четверке на Большом чемпионате Латвии. «Первый выезд за границу был в Польшу на Кубок мира», - рассказывает Александр. Также участвовал в чемпионате мира в Хорватии, чемпионате Европы в Чехии.

Андрей Шимко - многократный призер и победитель латвийских соревнований. Участвовал в чемпионате Европы среди юниоров во Франции, в чемпионате Европы U-23 в Хорватии. Принимал участие в международных соревнованиях в Норвегии, Словакии, Германии, Бельгии, России, Финляндии.

«Больше всего запомнилось соревнование в Финляндии, было очень интересно наблюдать, как соблюдается спортивный этикет. Да, и в спорте есть свой этикет, и соблюдение его вызывает уважение у других спортсменов, а прежде всего у самого себя. В спорте, как и везде, нужно быть человеком чести.

Можно проехаться «на волне» (когда сразу следом за одной лодкой идет другая - грести в таком положении гораздо легче) и, отдохнув, вырваться вперед перед финишем. Но уважение других ты уже потеряешь. В Финляндии при заплыве спортсмены честно менялись положением - сначала ведет один, через некоторое время сзади идущий занимет позицию ведущего, давая тем самым отдохнуть друг другу. Очень хотелось бы, чтобы про честную борьбу не забывали молодые спортсмены», - делится опытом Андрей Шимко.

Спорт учебе не помеха!
«Наши родители очень терпеливые и многое нам прощали, если были какие-то проблемы в школе из-за частых тренировок. Они сами бывшие спортсмены», - рассказывают братья Шимко. «Если есть возможность отправить ребенка на какой-либо вид спорта, то не надо бояться, что учеба в школе пострадает, наоборот - будет успевать везде. Ведь спорт дисциплинирует человека», - говорит Андрей Шимко, тем самым подтверждая расхожую фразу: «чем меньше времени, тем больше вы успеваете».

Оба брата закончили Мурьянскую спортивную школу. Не сворачивая со спортивного пути, Андрей закончил Латвийскую спортивную педагогическую академию. Работал учителем физкультуры в школе и многим знаком как организатор конкурса красоты «Мисс и Мистер Елгава». Какую выбрать профессию Александру, сам он еще в раздумьях.

«У Саши Шимко очень добрый, веселый характер, но вместе с тем он смел. Помню первое сентября, когда я познакомилась с 5-м классом. Все ребята уже собрались в классе, и тут открывается дверь и в класс вверх тормашками, на руках, входят два ученика - один из них Саша Шимко. Они очень хотели удивить свою новую учительницу, и им это удалось», - с улыбкой вспоминает классная руководительница Елена Константиновна Лазарева.

Как воспитать хороших сыновей?
«Нужно помнить, что это не просто ребенок, это Человек, со своим характером, с привычками. Саша с Андреем с малых лет могли договориться, им всегда есть о чем поговорить. Андрей - настоящий старший брат: помогал младшему и учил его» - рассказывает мама двух сыновей Светлана Владимировна. «А спорт - это прежде всего здоровье, хорошая закалка характера. Было бы здорово вернуть в общество здоровый культ спорта, чтобы каждый дворовый мальчишка гордился, что он посещает спортивную секцию», - заключает Светлана Владимировна.