Исследователи из Корнуолльского университета (США) ранее предупреждали, что сокращение площадей арктического льда для США и Европы предстоящей зимой грозит учащением прихода волн холодного воздуха и снежных бурь. Понятно, что это может затронуть и Латвию.

Площадь арктических льдов сейчас примерно на миллион квадратных километров меньше, чем обычно в такое же время года. В Антарктиде количество льда отвечает норме, там сейчас зима, и холод набирает силу, в средней части Антарктиды температура воздуха снизилась до -80 градусов.

В мае площадь арктических льдов составила около 13 млн. квадратных километров, то есть на полмиллиона меньше среднего показателя за 1979-2000 гг. В прошлом месяце в Арктике за день таяло 52000 квадратных километров льда, на шесть тысяч кв. км больше обычного. За последние дни интенсивность таяния льда резко возросла, занятые им площади ежедневно сокращаются на 180000 квадратных километров в день.

Так как лед закрывает сравнительно небольшую площадь поверхности воды, то океан за лето успевает накопить еще больше солнечной энергии. Накопленное летом тепло зимой подогревает атмосферу, снижая уровень атмосферного давления и разницу температур воздуха в Арктике и в средних широтах северного полушария. Это ослабляет доминирующее направление ветра, который обычно не позволяет холоду распространятьcя далеко на юг, поэтому возрастает вероятность того, что в средние широты полушария, в том числе и в Латвию, будет поступать больше холодных масс арктического воздуха, предупреждают ученые.