Словом сочельник  называются дни накануне двух великих двунадесятых праздников: Рождества Христова и Богоявления Господня. Название происходит от церковнославянского слова сочиво, что означает - замоченные в воде зерна пшеницы, чечевицы, гороха и ячменя. Такую пищу по церковному уставу, полагается употреблять в сочельник.

У православных христиан есть благочестивый обычай не вкушать до появления первой вечерней звезды,

напоминающей о явлении звезды на Востоке (Мф.2:2), возвестившей о рождении Иисуса Христа, но в уставе церкви она на записана. После поста было принято начинать есть с сочива или  кутьи - зёрнами размоченной пшеницы с мёдом и фруктами.

Сегодня во всех православных и старообрядческих храмах по всей Латвии проходят праздничные богослужения. В сочельник служатся царские часы и совершается Литургия св. Василия Великого. Значение святой ночи появления на свет Богомладенца Христа столь велико, что даже ход новой истории и наше летосчисление мы сегодня ведем именно от Рождества Христова. На Руси же этот праздник был особенно любим.

Главное кулинарное событие Рождества - это ужин в сочельник. Наши предки в канун Рождества обязательно клали на стол пучок свежего сена - в память о яслях, в которых родился Иисус. Стол накрывали белоснежной скатертью и расставляли на нем двенадцать блюд - по числу апостолов - и все блюда были постными. А с наступлением 7 января на стол разрешалось ставить и мясные блюда.