Когда въезжаешь на территорию предприятия Laflora, где всегда встречает строгая охрана и расположено современное торфяное производство, даже не скажешь, что чуть дальше, в небольшом временном строении, каждый день фасуют сотни килограммов американской крупноплодной кустовой черники. Она зреет под щедрым солнцем нынешнего лета на месте бывших торфоразработок, где черничные посадки занимают более 50 гектаров. На жаре к сбору богатого урожая подключилась и сама хозяйка черничного сада Мара Рудзате, но в минуту отдыха она готова рассказать о том, как вместо Огре очутилась на болоте в Ливберзской волости.

250-метровые борозды

До разговора с хозяйкой плантацию кустовой черники соглашается показать руководитель работ ООО Arosa-R Андрей Лацис. С ухмылкой глянув на светлые одежды горожан, он предлагает снять обувь и белые носочки, ведь по раскисшему от дождей болоту приходится брести по колено в грязи. Прямо как десятки лет назад, в колхозные времена, мы с фотографом забираемся в прицеп, и маленький тракторишка отправляется в путь. Словно пугливая дворняга между хозяевами двора, он лавирует по производственной зоне торфозаготовок, где будущую продукцию перегружают мощные экскаваторы. А затем дорога вдоль леса уходит в черничник.

«Нельзя полоть, пока ягоды не собраны», - деловито говорит об огромной плантации А.Лацис, где во второй половине лета между бороздами пышно разрослись сорняки. Это для того, чтобы птицы - в основном вороны и скворцы - не заметили яркие темно-синие ягоды. Птицы - единственные вредители, способные «почуять» чернику даже в таком глубоком болоте, но этим летом их над черничником не видно. Зимой изредка забредают косули, часто появляются лисы, но их интересуют отнюдь не ягоды, а зайцы, которым черничные кусты кажутся более надежным укрытием - оттуда легче заметить врага. «А я здесь единственный медведь, который ест ягоды», - шутит руководитель работ и в очередной раз, когда босые ноги по щиколотку увязают в чавкающем торфе, успокаивает - змей здесь нет.

В выработанной части болота Кайгу первые саженцы кустовой черники были посажены осенью 2003 года. Сейчас на 50 с лишним гектарах в 250-метровых бороздах растет черника 16 сортов. В прошлом году собрали первый более-менее серьезный урожай - около трех тонн.

Желающие в очереди не стоят
В последние недели объявления ООО Arosa-R о вакансиях по сбору черники не раз появлялись в местной прессе, поэтому я спросил А.Лациса, насколько востребована эта работа. «В очереди не стоят», - говорит он и добавляет, что постоянно здесь трудятся с десяток работников, а ежедневно собирают ягоды около 25 елгавчан. Чуть ли не каждый день с работниками случаются различные «курьезы» - так Я.Лусис называет пристрастие некоторых к спиртному. Бывают и такие, кто с самого утра приходит на болото с бутылкой. Некоторым не нравится, что заработанное выплачивают только в конце недели, а большинство уже после первого дня машут рукой на возможность заработка.

Работа на черничной плантации - это возможность подработать в сезон. Весной здесь пропалывают и формируют кусты, удобряют посадки, летом собирают ягоды, поэтому школьники считают такую работу хорошим источником дохода. Самые ловкие ягодники собирают до 100 и более коробочек (по 300 граммов каждая) в день, получая за каждую по 10 сантимов.