Уже 46 - й год в Вирджинии - Бич проходит престижный фестиваль пляжа Нептуна, который является самым старинным и крупным международным чемпионатом песчаных скульптур в США. Конкурс ежегодно объединяет 32 талантливых и ловких песчаных скульпторов со всего мира. Объединившись в команду, Карлис Иле и Майя Пунцуле под «Елгавским флагом» получили международный успех на фестивалях песчаных, ледовых и снежных скульптур и чемпионатах в Канаде, Китае, Японии, Швейцарии, Германии, России, Латвии и других странах.

Скульптуру под названием «Ростки» художники на этот раз стали делать с сюрреалистическим направлением, в 22 тоннах песка философски обыграв идею, что самые нежные ростки являются самыми сильными. Вдохновение для создания скульптуры художникам дали весенние нежные побеги, стремящиеся вверх, способные пробиться сквозь толстый слой земли, камни и даже асфальт. Особое внимание жюри заслужила обработка поверхности с тонкими нюансами, которая с чувством отражает мягкую хрупкость лепестков и грубость потрескавшейся земли.

Карлис Иле является одним из лучших и заслуженных скульпторов Латвии, а также многократным участником и художественным руководителем фестивалей скульптур, проходящих в Елгаве. В конкурсе в США К. Иле участвует в пятый раз. В предыдущие три года, стартуя в категории индивидуальных скульптур, он тоже завоевывал призы. Например, в 2018 году работа «Поклонники точек» принесла ему первое место и награду Нептуна.