"С 1998 года ветераны латышских дивизий Waffen SS каждый год 16 марта маршируют в столице Латвии - Риге, чтобы помянуть своих павших товарищей как героев войны. Количество участников этих маршей с каждым годом увеличивается с тревожным постоянством, и в них участвуют представители латвийских властей", - говорится в воззвании.

"16 марта 2011 года в Риге, столице государства-члена НАТО, более 2500 человек, и в том числе латвийские политики, воздали честь латышам, боровшимся на стороне нацистской Германии в подразделениях Waffen SS во время Второй мировой войны", - говорится в петиции.

Премьер-министр Латвии Валдис Домбровскис сказал представителям местных средств массовой информации, что он не думает, что 16 марта имеет какое либо "особое значение". "День легионеров используется радикалами с обеих сторон для конфронтации друг с другом", - отметил он.

Однако авторы петиции уверены, что Латвия, международное сообщество, правительство Объединенного Королевства, Европейский Союз и НАТО должны резко "осудить пронацистское мероприятие, так как ветераны Waffen SS не рассматриваются как законные "герои" ни в одной стране Европейского союза, куда Латвия вступила в 2004 году".

Британский философ и историк Моника Лоувенберг запустила сбор подписей на сайте правительства Великобритании, где к утру субботы подписались 145 человек, и на международном сайте петиции, где подписались более 1650 человек.

Лоувенберг - доктор философии в Университете Сассекса, исследователь преступлений нацизма и Холокоста, в том числе в Латвии. Текст обращения она составила после глубокого изучения исторического материала в сотрудничестве с латвийским историком Александром Фейгманисом, сотрудницей музея Aktives Museum в Висбадене (Германия) Дороти Лоттман Кезелер и директором израильского Центра Симона Визенталя Эфраимом Зуроффом, пишет "Телеграф". Исследовательницу связывает с изучаемой темой и личная история: ее дядя в 1941 году оказался в заключении в Рижском гетто.

Проводимые 16 марта ветеранами Латышского легиона Waffen SS и сочувствующими им людьми публичные мероприятия, особенно уличное шествие и возложение цветов к Памятнику свободы в Риге, каждый год вызывают огромный ажиотаж и в Латвии, и в мире. Несмотря на попытки бывших легионеров объяснить, что они не были членами SS, за пределами Латвии их обычно называют бывшими эсэсовцами.