Трудно переоценить вклад первого чемпиона мира М.Ботвинника в развитие шахматного искусства. Шахматную корону он завоевал в 1948 году и удерживал титул чемпиона мира до 1963 года. На протяжении 30 лет он был сильнейшим среди советских шахматистов. На творчестве Ботвинника учились и продолжают учиться профессионалы и любители шахмат во всем мире. Он является автором многих исследований и книг, в которых представлены свыше 300 лучших партий, сыгранных в довоенном и послевоенном периодах.

«Мы все учились у Ботвинника», - заявил молодой гроссмейстер Штейн. А наш известнейший латвийский шахматист Михаил Таль однажды открыто признался: «Я встречался, наверное, со всеми сильнейшими шахматистами мира. Ощущения бывали разными. Играя с Ботвинником, все время чувствовал себя студентом».

В его знаменитой шахматной школе учились будущие чемпионы мира Анатолий Карпов и Гарри Каспаров. М.Ботвинник считал, что передовой шахматист должен быть человеком широкой культуры и разносторонних знаний. Сам он очень ценил инженерные знания, полученные в политехническом институте в Ленинграде. Эти знания помогли ему и в шахматной игре, расширив кругозор, укрепив дисциплину и привычку к анализу, точному систематическому труду. Крупный инженер в области энергетики не только удержал в течение 15 лет титул чемпиона мира по шахматам. В это время он получил и степень доктора технических наук...

Этим летом на отдыхе в санатории «Янтарный берег» в Юрмале мною, по согласованию с руководством оздоровительного учреждения, был организован шахматный турнир среди отдыхающих. В нем принимал участие и москвич Юрий Шакарян, профессор Всероссийского научно-исследовательского института электроэнергетики. Оказалось, он проработал вместе с Ботвинником более 20 лет.

В беседе с ним я узнал о Ботвиннике много интересного. Несмотря на серьезность выражения лица на фотографиях, требовательность, спартанскую систему воспитания в школе шахматистов, в быту он был веселым человеком, любил юмор и хорошие анекдоты. На память о встрече Ю.Шакарян подарил мне последнюю книгу Ботвинника «У цели: воспоминания, партии», изданную в 1997 году.

Многие великого шахматиста любили, были у него и завистники. Относиться к нему можно по-разному. Но не уважать - нельзя.

Григорий Чечельницкий, член Елгавского шахматного клуба.