Выращиванием виноградных улиток И.Витолиньш увлекся три года назад, когда впервые познакомился с этой отраслью в Литве. Позже набирался опыта в Польше и Италии, где, правда, выращивают не парковых, или настоящих виноградных улиток, а их собратьев с более тонкой скорлупой. Во Франции он окончил школу разведения улиток.

«Виноградных улиток в Латвии больше всего, здесь им позволила сохраниться дикая природа», - рассказал И.Витолиньш. В Литве, где успешно работают четыре цеха по переработке моллюсков, в дикой природе их осталось гораздо меньше, поэтому у соседей вот уже шестой год их выращивают в искусственной среде. И.Витолиньш создает в Латвии свой перерабатывающий цех, и этой зимой проводит семинары по разведению улиток...

В Латвию завезли монахи
Год назад выращиванием улиток занялась и управляющая хозяйством Bērzkalni-mazie под Бауской Санита Рупкус. Она рассказала десятку желающих из Елгавы секреты выращивания брюхоногих моллюсков. Оказывается, парковые, или настоящие виноградные улитки появились на территории Латвии в XV-XVI веках, когда их завезли сюда католические монахи. Они выпускали улиток в монастырских садах, чтобы те размножались и служили хорошей белковой пищей в период поста. С.Рупкус шутит, что виноградные улитки не имеют к вину никакого отношения, а вот тем, кто любит вино, они по вкусу, отсюда и название.

Справка
В настоящее время в Латвии зарегистрированы 23 улиточные фермы.

За килограмм улиток скупщики из Литвы платят 45 сантимов.
За выращенные в Латвии улитки первой категории с качественным белым мясом французы готовы платить по три евро за килограмм, немцы закупают его еще дороже.

Помещенные весной в вольер дикие улитки, которых подкармливали в течение всего лета, сдаются на переработку осенью.
Вылупившиеся из яичек весной улитки сдаются на переработку через год осенью.
Из помещенных в вольер весной 100 килограммов моллюсков через год можно собрать 1,5 тонны.
Баланс выращивания улиток позитивный: из вложенных 500-700 латов через год можно получить до 6000 латов.