Но и в последнее время в старой Елгаве заметны перемены: выложены плиткой тротуары, восстановлено уличное освещение, открыты кафе, парикмахерская, художественная галерея, музыкальный клуб. Нельзя не заметить, что здесь что-то происходит.

Солнечная сторона
«Мы жили в однокомнатной квартире со всеми удобствами в микрорайоне РАФ. Конечно, семье с тремя детьми там было тесно. Так семь лет назад оказались на улице Вецпилсетас», - рассказывает полицейский Раймонд Валтерс. Он гордится домом, построенным в 1904 году, где находится их приватизированная квартира. Гордится соседями и более теплыми отношениями с ними, чем на прежнем месте жительства.

Во дворе люди рассказывают друг другу о своей жизни, собираются вместе у костра на Лиго, под звездами пьют шампанское в Новый год (если не выйдешь во двор, получишь снежком в окно). Вместе им удалось отстоять растущие во дворе клены, которые в 1968 году посадила жительница дома напротив Наталия Ниедра. Жена Раймонда, педагог Дайга добавляет, что даже была доверенным лицом соседок цыганок, которых без поручительства боялись брать на работу.

Старшая дочь Раймонда Сигита, парикмахер, добавляет, что молодежь живет дружно, без трений на национальной почве. Во дворе они дискутируют о музыке и истории (в большой мере под влиянием отца), а «оккупанты» из соседнего района играют с местными в футбол. Впрочем, слово «оккупант» в Старом городе звучит по-доброму и совсем не обидно, так как еще лет за 30 до Атмоды каждому елгавскому таксисту было понятно: если просят отвезти в «район оккупантов», то под этим надо понимать девять пятиэтажек, построенных в свое время для советских солдат и их семей.

Теневая сторона
«Вчера вечером возвращался домой. Вдруг вижу - из пустующего дома священника общины Св.Анны валит дым, а внутри что-то трещит. Залез внутрь через разбитое окно и застал там двух бомжей, которые за бутылку спиртного обещали кому-то раздобыть три мешка дров», - рассказал Раймонд. Не так давно один бездомный там сгорел. Примерно в 50 метрах оттуда стоит другой заброшенный дом, почти не запертый, где две недели назад по пьянке какого-то бездомного убили 39 ударами ножа... Следствие по этому делу еще продолжается.

А за ранее совершенные кражи четверо братьев, жителей Старого города, уже сидят в тюрьме. За семь лет жизни в этом районе Валтерсы дважды вызывали в свой дом пожарных (в обоих случаях пожар мог вспыхнуть в так называемой социальной квартире, где любят спиртное), а из окрестных домов за это же время горели три. На улице Яня Асара до сих пор виднеется пепелище...

Полностью материал читайте в "НГ" от 9 марта или в интернет-версии газеты